En mars 2009, les Chemins de fer d'Israël, entreprise publique, a lancé une nouvelle politique refusant l'emploi aux gardes-barrières qui n'avait pas le permis de porter des armes. Ce sont ceux qui n'ont pas servi dans l'armée israélienne. Cette politique mènera au licenciement d'approximativement 150 ouvriers ferroviaires arabes qui surveillent et maintiennent en état les passages à niveau d'Israël. Les Chemins de fer d'Israël ont explicitement déclaré que la nouvelle politique de l'emploi était conçue pour accorder la priorité à de jeunes vétérans de l'armée.

Les citoyens arabes palestiniens d'Israël ont toujours été extrêmement sous-représenté dans le secteur public d'Israël (y compris dans les entreprises publiques), et en dépit des lois anti-discrimination existantes, seul environ 5% des fonctionnaires sont des Arabes, alors qu'ils représentent presque 20% de la population globale. L'exclusion des Arabes du secteur public est principalement le résultat des politiques sécuritaires de l'état d'Israël qui refusent aux Arabes qui n'ont pas servi dans l'armée israélienne et donc qui n'ont pas le permis de port d'armes, l'accès à l'emploi dans les administrations et les services publics (comme dans la communication, l'eau, l'électricité, les transports en commun et les autorités portuaires, les sapeurs-pompiers etc.). Cette forte focalisation sur la sécurité de l'état se reflète également dans les biographies des cadres dirigeants des compagnies gouvernementales. Yitzhak « Haki » Harel, directeur général des Chemins de fer d'Israël, par exemple, est un important général de l'armée israélienne. Il s'est retiré de l'armée en août 2006, peu de temps après la guerre de Juillet au Liban, et dirige la compagnie depuis 2007.

La nouvelle politique des Chemins de fer d'Israël est un exemple instructif de la manière dont les ouvriers arabes sont systématiquement exclus du marché du travail israélien : premièrement, il prouve que la sécurité de l'état se place de manière absolue au-dessus de la protection et de la sécurité personnelles dans la politique de l'emploi en l'Israël ; deuxièmement, il indique que ces problèmes de sécurité sont employés pour camoufler des doubles situations en faveur des ouvriers israéliens juifs parce que a) le travail de gardes-barrières n'a jamais jusqu'ici exigé de porter des armes, b) d'autres ouvriers ferroviaires, tels que les conducteurs de trains, ne sont pas concernés par la nouvelle politique et c) certaines positions sont réservés à des minorités qui n'ont pas servi dans l'armée.

Ceci nous amène à la conclusion que le service militaire est en fait une condition d'embauche non pertinente. Sur ce point, il convient de noter que la nouvelle politique exclut également les immigrés récents, les juifs ultra-orthodoxe, les personnes handicapées et les objecteurs de conscience.

Le 7 avril 2009, le tribunal du travail de Tel-Aviv a suspendu le renvoi des ouvriers ferroviaires jusqu'à une prochaine audience le 19 avril 2009. Cependant, les ouvriers ont dit à Sawt el-Amel [Organisation fondée par des travailleurs palestiniens de Nazareth en 2000 et qui a pour but défendre et de promouvoir le droit du travail et la sécurité sociale des citoyens arabes en Israël.] que les Chemins de fer d'Israël ont déjà commencé à recruter de nouveaux gardes-barrières. Le 8 avril 2009, les Chemins de fer d'Israël ont répondu à l'enquête de Sawt el-Amel au sujet de la nouvelle politique d'embauche, en réaffirmant que cette décision était basée sur « des considérations pratiques et de sécurité » et qu'elle ne visait pas à « la discrimination contre des minorités ».

Dans l'ensemble, la nouvelle politique d'embauche des Chemins de fer d'Israël devrait être regardé dans son ensemble comme la continuité de la stratégie menée de longue date par Israël pour exclure les ouvriers arabes du marché du travail et comme un assaut sur tous les groupes économiquement et socialement marginalisés en période de crise économique grandissante.