James Petras a été le premier à s'exprimer lors du débat « Conjoncture Nationale et Internationale : les défis de l'organisation des travailleurs », qui s'est tenu le premier jour du Congrès.

Petras a fait référence d'une part à l'échec que représentait les élections comme moyen de changer la vie des travailleurs dans le monde et d'autre part aux défis de la réorganisation, qui passe par les secteurs non syndicalisés, par les chômeurs, par les mouvements sociaux et culturels.

Petras a déclaré : “Un des grands défis de la CONLUTAS est d'organiser les millions de travailleurs qui ne sont pas organisés. Les marginalisés se trouvent à l'avant-garde des luttes dans le monde entier, comme les piqueteros en Argentine ou les immigrants en France et aux Etats-Unis ”.

Il a également affirmé qu'au Brésil, ces secteurs souffrent des attaques du gouvernement Lula. Petras a donné l'exemple des travailleurs sans-terre, qui n'ont vu, avec le gouvernement du PT aucune réforme agraire. Il a également mentionné les travailleurs des petites entreprises et les consommateurs en général. Il a argumenté : « Nous avons la possibilité de défendre les consommateurs qui paient des impôts ainsi que la masse ouvrière des petites entreprises. Ce que Lula est en train de faire c'est détruire toute la protection sociale des ouvriers qui travaillent dans les petites entreprises. Nous devons construire des formes d'organisation dans les quartiers populaires, dans les associations culturelles, nous devons entrer dans les lieux où se trouvent les milliers de pauvres non-organisés ».

Petras a également analysé le rôle du CONAT (Congrès National des Travailleurs) et de la CONLUTAS. Il a ajouté que « l'aspect le plus important de ce congrès, ce ne sont pas les débats idéologiques, mais le fait d'établir un plan de luttes en définissant un programme concret qui avance en fonction des luttes sociales ». Il a également dit qu'il s'agissait du défi que nous devions relever. « CONLUTAS peut jouer un rôle important. Celui d'organiser les non-organisés ». Et il a conclu que « pour cela, il faut un plan de luttes pour conquérir la classe ouvrière, pour ensuite conquérir le pouvoir ».